现在提到沙溪镇，必定离不开休闲服装。经过多年的发展，休闲服装成了沙溪的符号，沙溪引领着休闲服装的发展。如今，沙溪镇休闲服装业设施完善、企业众多、资讯发达、行业配套、物流顺畅，体现了鲜明的产业集群特色。去年，面对国内外严峻复杂的经济形势，沙溪全镇实现生产总值100.3亿元，首次突破百亿，增长11.1%。
从基地变身为强镇
早在改革开放初期，沙溪镇抓住机遇，以服装产品为载体，便已开始了“三来一补”的贸易形式，大量民营服装生产商应运而生。多年的发展，为整个服装产业打下了坚定的基础。沙溪休闲服装产业传播了休闲流行文化和休闲服装概念，推进了产业的技术开发与管理创新，带来了中国休闲服装产业对产品、市场、质量等认识的改变。
根据珠三角经济圈的特点和中山市“组团规划、特色发展”的思路以及沙溪镇的实际，沙溪确立“基地—名镇—强镇”的发展思路，即以休闲服装产业为特色产业，实现由休闲服装基地到休闲服装名镇、再到休闲服装强镇的转变。
为了推动服装产业的发展，2002年，镇政府成立了扶持服装行业领导小组，负责对服装产业进行整体规划，制定服装行业的发展策略和政策。如今，沙溪镇休闲服装业设施完善、企业众多、资讯发达、行业配套、物流顺畅，体现了鲜明的产业集群特色。
从中低档向高端服装转型
“休闲服装看沙溪”，经过数十年的发展，沙溪镇从名不见经传到为人们所熟知。目前，沙溪的竞争优势还是主要体现在中低档的服装，而服装产业未来的发展方向则必须摒弃原有的低成本、粗放型的发展模式，走高端服装发展之路。
沙溪也深刻认识到这种发展趋势，2013年，转型升级依旧成为沙溪的头等大事。在产业转型升级的变革路上，沙溪将大范围提升、包装、宣传产业文化，引领和传承“休闲服饰文化”和“经典红木家具文化”，为产品开发提供创新元素，为产业升级提供转型思路。
沙溪将壮大服装、布匹、红木三大专业市场规模，提升经营档次，扩大辐射范围。沙溪升级了广东龙瑞国际服装城，使之成为广东省服装批发行业的新亮点；完善了纺织服装配套市场的发展，把沙溪布匹成衣市场、云汉服装商贸批发市场逐渐发展为以经营外贸服装为主的市场。
从传统产业走向产业融合
去年，沙溪启动建设创意产业大平台“中国·沙溪休闲服装创意园”，试图以创意为传统服装产业注入内涵。创意园占地总面积达80亩余，建筑面积10万平方米。该创意园的第一期已经完工，将建成拥有“一个基地，三个中心”，即服装专业实训基地、纺织品检测中心、中山市休闲服装工程研究开发中心、服装电子商务营运中心。届时，沙溪将成为服装产业的“洼地”和“聚宝盆”。
中国休闲服装名镇的特色品牌，同样带动了沙溪旅游产业的发展。
沙溪的工业旅游则依托地方特色产业休闲服装，由有关企业牵头，分别筹建“中国T恤城”和“中国民族服饰展览中心”，弘扬引领中国T恤文化，进一步营造服饰文化氛围，加强传播服饰文化，提升鉴赏水平，增加沙溪服饰的文化亮点。
去年，面对国内外严峻复杂的经济形势，沙溪依旧取得不俗成绩：全镇生产总值100.3亿元，首次突破百亿元，增长11.1%；第二、第三产业增加值分别为54.84亿元和43.16亿元，增长5.9%和19.2%，规模以上工业增加值45.8亿元，增长14.5%；更令人惊喜的是，沙溪规模以上企业支柱作用明显，占工业总产值87.26%，其中服装业占工业产值72.9%。柏仙多格、通伟等一批企业危中寻机，逆势扩张，实现增资扩产。
