服装衬料是指用于衣服面料和里料之间、附着或粘合在衣料上的材料，它具有硬、挺、弹性好的特点，是服装不可缺少的材料。衬料包括衬与衬垫两种，在服装衣领、袖口、袋口、裙裤腰、衣边及西装胸部加贴的衬料为衬布，一般含有胶粒，通常称为粘合衬，有纺衬布(梭织与针织)与无纺衬布两大类。在肩部为了体现肩部造型使用的垫肩及胸部为增加服装挺括饱满风格使用的胸衬均属衬垫材料，一般没有胶。
衬料是服装的骨骼，能够增强服装的强力，并使服装饱满美观;另外衬布的使用还可以增强服装的可缝纫性能，易于缝纫操作。衬布类衬料包括棉布衬、麻衬、动物毛衬、化学衬等四大类。其中，棉布衬又有粗布类和细布类之分。粗布类属于棉粗平布织物，其外表比较粗糙，有棉花杂质存在，布身较厚实，质量较差。一般用于做大身衬、肩盖衬、胸衬等。细布类属于棉细平布织物，其外表较为细洁、紧密。细布衬又分本自衬和漂白衬两种。本自衬一般用做领衬、袖口衬、背权衬、牵带等。漂白衬则用做驳头衬和下脚衬。
衬料中，麻衬主要有麻布衬和平布上胶衬两种。麻布衬属于麻纤维平纹组织织物，弹性较好，可用做各类毛料服装及大衣的各种衬。平布上胶衬是棉与麻混纺的平纹织物，并且经过上胶。它挺括滑爽，弹性和柔韧性较好，柔软度适中，但缩水率较大，要预缩水后再使用。平布上胶衬主要用于制作中厚型服装，如中山装、西装等。
而动物毛衬主要有马尾衬和黑炭衬两种。马尾衬是以羊毛为经、马尾为纬交织而成的平纹组织织物，其幅宽与马尾的长度大致相同。特点是布面疏松，弹力很强，不易摺皱，挺括度好。常用做高档服装的胸衬。经过热定形的胸衬能便服装胸部饱满美观。黑炭衬又称毛鬃衬或毛衬。是由托牛毛、羊毛、人发等混纺后再交织而成的平纹组织织物。它的色泽以黑灰色或杂色居多。其特点为硬挺度较高、弹性好，多用于做高档服装的胸衬、驳头衬等。
所有衬料种类中，粘合衬是一种非常重要的服装辅料，它是在梭织、针织或无纺基布上均匀的撒上粘合剂胶粒(或粉末)，通过加热(热融粘合)后与服装相应的部位结合在一起，从而达到一定的造型效果。粘合衬又叫化学衬，是一种在织造或非织造的基布上附着一层热熔胶(粘合剂)的粘合型衬布。按织造的方法可分为有纺衬和无纺衬，这是最常用的两种。按所用粘合剂的不同分为平光粘合衬和粒子粘合衬。平光粘合衬了般用于较平滑、弹性一般的织物上，特别适合用于合纤织物。粒子粘合衬一般用于呢绒织物或易起毛的织物上。粘合衬具有质轻、挺括、柔软和使用方便的特点。
无论是服装设计师还是服装企业，在选择与使用服装衬料有以下几点注意事项：首先，衬料的性能与服装面料的性能相配，这里的性能主要是指衬料的颜色、单位重量与厚度、悬垂等。如法兰绒面料要用厚衬料，而丝织面料则用轻柔的丝绸衬、针织面料使用有弹性的针织(经编)衬布等等。其次，需要考虑服装造型与服装设计的要求，硬挺的衬料一般用于领部与腰部等部位，外衣的胸衬则使用较厚的衬料。考虑服装的用途，如有些需经过水洗的服装则应选择耐水洗的衬料，并考虑衬料的洗涤与熨烫尺寸的稳定性。衬垫材料如垫肩则要考虑其形状的保持性，确保在一定的使用时间内不变形。
