纺织服装行业早已被配额制度训练成为游牧工业，哪里劳工便宜，哪里有贸易优惠条件，就立马搬迁到哪里。想要在日趋激烈的竞争中生存下去，服装纺织企业必须成为国际玩家，把客户抓在手里，把市场做透，能设计、能开发。
光阴如梭，笔者离开纺织服装业已经11年，时代以不可思议的速度变迁。2001年，纺织品配额制度完全扭曲了全球纺织服装业的市场规律，那时的状况是配额为王—整个行业完全围绕着配额运转，配额的分配滋养着腐败的土壤，买卖配额可以一夜致富。
2005年，配额被取消，纺织服装业迈进了所谓的“后配额时
代”。取消配额制度，中国显然是最主要的受益国。2005年中国还处在劳动力“人口红利”阶段，加上日趋完善的基础建设和日益成熟的工业，中国纺织服装业好似一匹脱缰快马，痛痛快快地跑马圈地了一遭。取消配额的当年，中国纺织服装出口首次突破千亿美元的历史大关。这期间虽然还有贸易保护的一些后遗症和人民币升值以及《新劳动法》实施带来的一些挑战，但是中国纺织服装业称霸全球的事实越来越不可否认，蚂蚁雄兵和世界工厂的实力让世界刮目相看。
到了2013年，世界纺织服装行业似乎已经悄然发生了战略格局的变化。孟加拉国这个在十几年前并不起眼的国家，似乎正在从中国企业的盘子里大块大块地拿走奶酪，俨然成为第二大纺织服装出口国。
2003年以前，笔者曾多次访问孟加拉国，为的也是拿到配额。当时孟加拉国制造的服装既无质量可言，也谈不上可靠的交期，至于印度企业擅长的创新更是没货。服装配额取消后人人平等，为什么独独孟加拉国继中国之后成为最大的受惠国，这只孟加拉虎似乎对中国的纺织服装业霸主地位虎视眈眈。重访孟加拉国，虽然浮光掠影，来去匆匆，但一切似乎都有了答案。
今非昔比孟加拉虎
孟加拉国在服装配额取消后的脱颖而出绝非偶然。纺织服装属劳动力密集型产业，第一需求是要有充足的劳动力。孟加拉国人口1.6亿，虽然和中国的13亿相比小巫见大巫，但是在全球却排名第八。更不容小觑的是，这1.6亿人口中居然有70%在40岁以下，所以孟加拉国不是一个老龄化的国家，套用一句时髦的话，就是那里的劳动力具备可持续增长的潜力。孟加拉国目前的劳动大军有6000万之众，仅是成衣和纺织品行业创造的就业就达400多万。这支纺织服装大军在2013年创造了220多亿美元的出口，占整个国家出口总额270亿美元的82%。这个畸形的比重把纺织服装品的重要性凸现出来。这对国民总产值不过1140亿美元和人均GDP仅828美元的孟加拉国来说，不可不说是举足轻重。
对比中国的同行，孟加拉国的纺织服装品企业显然还处在蓬勃的发展期。近年来，中国纺织服装品的绝对出口依然大幅增长，而占出口总额的相对比例则逐年下滑(图1)。的确，从出口来说，中国纺织服装品是个“夕阳无限好，只是近黄昏”的行业。与孟加拉国相比，中国企业的设备不如在孟加拉国的更新、更先进。业内企业普遍遇到厂房陈旧、设备老化、市场前景迷茫等问题。而其他高新技术如高速铁路和风能、太阳能等的出口反倒是更似旭日东升。其实从长远的国家核心竞争力来说，中国和孟加拉国的孰优孰劣，仅仅从这一个小小的比较就可以管中窥豹了。
回到孟加拉国的纺织服装品业。从买方的角度来看，消费者的需求基本处于饱和，水涨船高的时代已经结束，现在的重点不是把蛋糕做大，而是把自己的那块切大。孟加拉国纺织服装业的快速增长就是在这样残酷的竞争中赢得的。从这一点来说，它根据自己的竞争优势在后配额时代打了漂亮的一仗。
在孟加拉国，纺织服装企业通常不做内销，因为光是做出口剩下来转内销的产品就足够本国消费了。这与改革开放初期的中国很类似，纺织服装业主要是“为他人做嫁衣裳”。2011年，孟加拉国超过印度，成为排在中国之后的全球第二大纺织服装品出口大国。2013年纺织服装的总出口增长11%，大大超过了GDP 6%的增长率。从行业细分来看，针织类的产品增长10%，梭织类增长20%，鞋类增长25%。2014年上半年纺织服装的出口依然保持了良好的增长势头。
喜忧参半的可持续增长廉价劳动力
当然，纺织服装业要的不仅仅是劳动力，更重要的是“廉价”劳动力，如果把孟加拉国的最低工资和其他国家相比，它的最低工资虽然增幅最大，但因为起点低，“廉价”的优势显而易见(表1)。孟加拉国的最低工资不但极具竞争力，而且还有相当的可持续竞争力。当然最低工资只是对新手而言，即使是在孟加拉国，熟练工的工资已经达到120-130美元/月。
最让笔者感慨的则是孟加拉国的儿童，车子驶过的集市到处都看到儿童，有的在帮大人做事，有的在玩耍，很多次看到不过5-6岁的孩子抱着自己的弟弟妹妹。我奇怪地问随行的当地代理公司向导：“孟加拉国没有义务教育吗?”
“有啊!孟加拉国有全民教育的目标，除了公立学校以外，政府甚至还补贴部分私立学校。国家宪法也规定为6-18岁的儿童和青少年提供免费教育。”大概是看出了我的疑惑，他又补充道：“其实孟加拉国的学校并不少，光是小学就有8万多所，中学有1.7万所。至于这些不上学的孩子或者是学龄前的儿童，不像你们在美国的金宝贝早教中心，这里的所谓早教并不普及，质量也差。学龄前儿童的入学率不过10%左右，在上小学前有早教经历的不过1/4。更要命的是，中小学面临着教育质量差、资源缺乏，以及教师和学生比例过大等问题，所以导致大量的儿童和青少年中途退学，到了6年级差不多有10%的学生退学，10年级学生退学的比例高到70%。”
“究竟是什么原因要退学呢?”我追问道。“原因各异，但是主要是贫穷，男生更多的是为了帮助大人干活，”他努努嘴，指着一个大约10多岁、正在为盖屋的大人传递砖块的男孩示意说，“至于女孩，很多是因为早婚或是帮助家长做家务。”
