张飞醉酒失徐州，刘备“默然无语”，关羽“顿足埋怨”，弄丢了刘备妻小的张飞羞愧无地，拔出宝剑就要自刎，这时候喜怒不形于色的刘备说出了那句被后世江湖中人奉为经典的名言：“古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’”
刘备之前哪位古人说过这样的话，笔者没有查到，就只好把这句话当成刘备（罗贯中）的首创。不管这句话是否为刘备发明，这么说都符合他的性格，也跟史料中的个人经历相吻合：刘备“数失妻子”依然屡败屡战，最后终于三分天下有其一，最后终成季汉烈祖昭烈皇帝，与汉太祖高皇帝刘邦、汉世祖光武皇帝刘秀享受了同等待遇（三汉仅有三祖，其他为某宗，汉孝景帝刘启、孝昭帝刘弗陵连庙号都没有）。
刘备位列大汉三祖是否名正言顺实至名归，那是史学家要研究的问题，咱们还是来看看刘备那句被江湖中人奉为经典名言和座右铭的那句话，有人将其恶搞为“兄弟如蜈蚣的手足，女人如过冬的衣服”。
更有人对那句话进行了曲解：“缺胳膊断腿能活，不穿衣服是不能上街的，这说明手足真没有衣服重要！”
这种说法也不是一点依据都没有，因为关羽牺牲后，刘备并没有在第一时间兴兵复仇，而是敲锣打鼓地建号称帝，“但求同年同月死”的诺言，似乎已经被他抛到九霄云外去了。
说刘备背弃结义誓言，似乎也不准确，同生共死也要讲个方式方法：关羽遇害，刘备张飞不为兄弟报仇而自己抹脖子，那不是义气而是脑袋进水，别说刘备关羽张飞，就是俞伯牙种子期祖、羊角哀左伯桃，似乎也做不到如此决绝。
关于衣服和手足哪个重要，还有人提出了这样的疑问：“如果你遇到了一个强盗，他拿着刀子给你两个选择，一个是斩断一手一脚，一个是脱下衣服，你会咋办？”
估计万分之九千九百九十九的人，都会选择脱下衣服跑路，那个为保全衣服而舍弃手足的，不是精神有问题，就是一毛不拔的铁公鸡。
据说赵云没有跟刘备关羽张飞结拜，有一个更重要的原因，那就是赵云的年龄可能比刘关张都大：刘备生于161年，赵云于228年力斩韩德父子五人的时候“寿已七旬”，即使刚刚虚岁七十周岁六十九，那么算起来也比刘备大两岁。
还有一种说法，是赵云对刘备了解极深，知道兄弟如手足只是刘备的漂亮话，当真就会吃大亏，所以他宁肯当大将，也不肯做小弟。
即使仅以《三国演义》为依据，也从未见过刘备称赵云为“四弟”，倒是关羽在拒绝接受刘备印信的时候说了一句话：“子龙久随吾兄，即吾弟也，位与吾相并，可也。”
如果赵云跟刘备关羽张飞结拜成了“赵四”，那么他在刘备兴兵伐吴的时候就不能提出反对意见——二哥三哥都被东吴直接或间接害死了，赵云不可能还那么冷静：“国贼乃曹操，非孙权也。今曹丕篡汉，神人共怒。陛下可早图关中，屯兵渭河上流，以讨凶逆，则关东义士，必裹粮策马以迎王师；若舍魏以伐吴，兵势一交，岂能骤解。愿陛下察之。汉贼之仇，公也；兄弟之仇，私也。愿以天下为重。”
秦宓劝阻刘备伐吴，差点掉了脑袋，赵云公开站出来反对，刘备既没有喊打喊杀，甚至也没有发怒，反而耐着性子跟赵云解释：“朕不为弟报仇，虽有万里江山，何足为贵？”
就是刘备这句话，很好地诠释了“兄弟如手足”的含义，赵云听懂了：兄弟情义不但重于泰山，而且重于江山，为了兄弟情义，刘备可以舍弃江山社稷和九五之尊。
我们不能指责刘备对妻子薄情寡义，因为《三国演义》不是《甄嬛传》，刘备生存在汉末乱世而非太平盛世，用现代的眼光要求刘备，那显然是有些苛求，这一点曹魏谋士刘晔看得很清楚：“蜀虽狭弱，而备之谋欲以威武自强，势必用众以示其有余。且关羽与备，义为君臣，恩犹父子；羽死不能为兴军报敌，于终始之分不足。”
刘备伐吴，既是图谋一统三国兴复汉室，也是为了多年的战友兄弟复仇——如果关羽身体、张飞首级都在东吴而刘备不闻不问，那么蜀汉的人心也会散掉。
大行不拘细节，大礼不辞小让。刘备从小就有乘坐“羽葆盖车（天子銮舆）”的志向，这位当世枭雄自然不会像袁绍那样为了小儿子的病而心急如焚六神无主，也不会像吕布董卓那样为了貂蝉而“父子反目”，也不会不像司马相如和夏侯尚那样儿女情长，而刘备这种行事风格，在今天当然也是毁誉参半——起码在半壶老酒看来，刘备这句话说得也是有一点问题的。
如果刘备换了一种说法，那么现在也会得到绝大多数人认可：“兄弟如手足，妻子如腹心。无手足难以纵横天下，失腹心痛断肝肠。”
刘备说“妻子如衣服”的时候，张飞正要为丢失大嫂和侄子而痛不欲生要拔剑自刎，刘备情急之下口不择言，这才说出了了让兄弟感动、妻子寒心的那句话，如果赵云也在身边，一定会理解刘备的言行——在赵云看来，刘备妻子（妻子是个合成词，指的是夫人和儿子，妾侍和女儿不包括在内）的安危，是比自己的生命还重要的，他舍命救出甘夫人和阿斗之后，面对刘备的时候也是十分自责：“赵云之罪，万死犹轻！糜夫人身带重伤，不肯上马，投井而死，云只得推土墙掩之。适来公子尚在怀中啼哭，此一会不见动静，多是不能保也。”
赵云追随刘备多年，深知刘备心意，读者诸君慧眼如炬，当然也会对刘备“手足、衣服”之说有更独到的见解，所以半壶老酒那句更改只是抛砖引玉，最精妙的语句，还得出自诸君之口：如果您是刘备，会把妻子和兄弟比作什么？您认为在刘备心目中，是妻子重要，还是兄弟重要？刘备怎样说，才能赢得绝大多数人的认可？如果刘备把兄弟如手足妻子如衣服的“衣服”二字换成“腹心”，关羽张飞赵云是不是会更高兴？
